O Rabbit’s R1 é um pequeno gadget de IA que cresce em você

Se houver um do evento de lançamento do Rabbit R1 de ontem à noite, é a seguinte: O hardware pode ser divertido novamente. Depois de uma década de domínio inquestionável dos smartphones, há, mais uma vez, entusiasmo nos produtos eletrônicos de consumo. A sabedoria e a longevidade de qualquer produto individual ou fator de forma – embora importantes – podem ser deixadas de lado por um momento. Apenas sente-se e aproveite o show.

Apesar de voar mensalmente de um aeroporto, ontem foi minha primeira noite no TWA Hotel, localizado entre as labirínticas saídas do Terminal 5 do JFK. Afinal, raramente alguém se hospeda em hotéis onde mora. O espaço é uma referência a outra época, quando as pessoas se vestiam para embarcar nos voos e chefs sorridentes cortavam pernas inteiras de presunto.

Um DeLorean alugado, decorado com a marca Rabbit, estava estacionado na frente, servindo como uma homenagem pós-moderna ao fato de o evento abraçar o passado em uma década. Menos gritante era a música de Ritchie Valens entre os sucessos da Motown nos alto-falantes do elevador enquanto descíamos três andares até o espaço subterrâneo do evento.

Centenas de participantes já estavam na fila quando cheguei ao espaço. Rostos conhecidos do mundo do jornalismo tecnológico se movimentavam, mas um número considerável de pessoas estava entusiasmado com a adoção precoce. Os dois grupos foram distinguidos com cordões de “Imprensa” e “VIP”, respectivamente. Um homem que estava à minha frente na fila disse que tinha vindo de Los Angeles especificamente para o evento.

Assim como a Humane, a equipe da Rabbit está claramente investida no espetáculo. As abordagens são semelhantes, mas diferentes, com a primeira investindo uma boa parte do financiamento em vídeos virais, incluindo um teaser do eclipse que claramente se considerava uma espécie de sucessor espiritual do famoso anúncio “1984” da Apple. No entanto, temos a sensação de que Rabbit realmente não previu o tamanho do burburinho que a estreia da empresa na CES 2024 geraria.

“Quando começamos a construir o r1, dissemos internamente que ficaríamos felizes se vendêssemos 500 dispositivos no dia do lançamento”, disse a empresa postado no X. “Em 24 horas, já superamos isso em 20 vezes!”

Teria sido difícil cronometrar melhor o lançamento. O entusiasmo com a IA geradora havia atingido um pico febril. A Humane havia revelado, mas ainda não havia lançado seu Ai Pin. A Intel estava declarando que 2024 seria o ano do PC com IA e, em breve, a Samsung faria o mesmo com o smartphone. A Apple, por sua vez, estava prometendo suas próprias grandes novidades nessa área nos próximos meses.

Ao fazer um grande show, uma empresa de tecnologia também precisa se vestir para a ocasião. O foco no design do produto é outro paralelo importante entre a Rabbit e a Humane. Embora os fatores de forma sejam muito diferentes, tanto o Ai Pin quanto o R1 são testemunhos do valor do design industrial. A Rabbit, por sua vez, seguiu a cartilha da Nothing, contratando os especialistas da Teenage Engineering para criar um produto de aparência extremamente original. De fato, o R1 se parece mais com uma obra de arte do que com qualquer outra coisa. É um objeto laranja e atarracado, algo que pode ser montado no guidão da sua bicicleta em caso de mau tempo.

Embora a característica física definidora do Ai Pin seja a ausência de um visor, o Rabbit adota a tela, ainda que de forma modesta. A tela tem apenas 2,88 polegadas e, às vezes, parece quase incidental à causa. Isso vale também para a funcionalidade de toque. Embora, assim como no Ai Pin, a maior parte das interações seja realizada por voz, uma combinação de botões e rolagem analógica preenche as lacunas.

Além de inserir uma senha de Wi-Fi, não há muitos motivos para tocar na tela. Isso é o melhor. A tarefa mais monumental e contínua que o nascente espaço de dispositivos de IA enfrenta é justificar sua existência fora do smartphone. Afinal de contas, qualquer pessoa com um dispositivo móvel medianamente decente (e muitos outros não decentes) tem acesso a modelos de IA generativos. No momento, esses modelos são amplamente acessados por meio de navegadores ou aplicativos independentes, mas modelos como o ChatGPT e o Google Gemini serão cada vez mais incorporados aos sistemas operacionais móveis nos próximos meses e anos.

Quando fiz a pergunta à Humane, a cofundadora e CEO Bethany Bongiorno contou a seguinte anedota: “(Os cofundadores da Humane) tinham ido a um jantar, e havia uma família sentada ao nosso lado. Eram três crianças, uma mãe e um pai, e eles ficaram o tempo todo em seus celulares. Isso realmente deu início a uma conversa sobre a incrível ferramenta que criamos, mas também sobre alguns dos efeitos colaterais.”

A ausência de tela do Ai Pin é, em essência, um recurso. Mais uma vez, há muitos motivos para questionar a sabedoria e a eficácia dessa decisão de design, mas, independentemente disso, ela é fundamental para o produto. Vale a pena observar que, por US$ 199, a barreira da justificativa de preço é significativamente menor do que o preço pedido pelo Ai Pin.

A verdade é que, neste estágio inicial da primeira geração, a novidade é um grande argumento de venda. Ou você vê o apelo de um dispositivo de acesso dedicado ao LLM ou não vê. O preço relativamente acessível do Rabbit abre um pouco esse mundo. Você também deve considerar que o R1 não exige uma taxa de serviço mensal, enquanto a Humane está cobrando US$ 24/mês pela funcionalidade. Isso, somado à tela sensível ao toque (embora limitada) e ao design realmente excelente, permite entender por que o produto tirou um pouco do fôlego das velas do Ai Pin.

Nenhum dos dois dispositivos utiliza aplicativos como fazem os smartphones modernos. Você interage exclusivamente com o sistema operacional integrado. No entanto, ele pode ser conectado a outras contas, incluindo Spotify, Uber, Midjourney e DoorDash. O sistema pode receber gravações de voz e fazer traduções bidirecionais. O sistema também pode obter contexto ambiental por meio da câmera integrada.

Um dos primeiros testes que fiz foi oferecer uma descrição da minha estante de livros. Apontei a câmera para uma fileira de quatro livros de capa dura: “Moby Dick”, de Herman Melville; “The Barbary Coast”, de Herbert Asbury; “Understanding Media”, de Marshall McLuhan; e “Dodsworth”, de Sinclair Lewis. Todos tiveram dificuldade com o último livro – o que é compreensível, pois era o menos claro do grupo.

A maioria identificou e entendeu o que estava vendo em “Moby Dick”, chamando-o de “clássico” e, às vezes, oferecendo uma breve sinopse. Reconheceu os dois livros intermediários em 50% a 75% das vezes. Também tentou oferecer algum contexto sobre as escolhas curatoriais e, às vezes, arriscou-se a elogiar essa curadoria.

Houve momentos, entretanto, em que o contexto foi um pouco exagerado. Perguntei ao R1 quando o Oakland A’s estava jogando (acrescentei a cidade depois que uma consulta inicial para apenas “A’s” apareceu como “Ace”) e ele me deu o horário do jogo de hoje à noite, antes de fazer uma lista dos próximos 10 times que vão jogar. Mas sou um eterno torcedor dos A’s. Gosto de derrotas como essa.

Algo que vale a pena observar em todos esses artigos em estágio inicial é que esses tipos de dispositivos são projetados para melhorar e personalizar os resultados à medida que são usados. Estou escrevendo isso depois de ter pegado o dispositivo apenas na noite passada. Vou enviá-lo ao Devin para que ele faça uma descrição mais detalhada.

Tendo brincado com o R1 por apenas algumas horas, posso dizer com certeza que é um dispositivo mais acessível do que o Humane Pin, graças à tela sensível ao toque e ao preço. Ele não resolve a obsessão cultural da tela na qual a Humane está interessada – nem parece estar buscando ambições tão grandiosas em primeiro lugar. Em vez disso, é um produto com um belo design que oferece uma visão convincente do rumo que as coisas podem tomar.